ピロリ菌とは
ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）とは、人の胃から発見された細菌で、胃がんや胃潰瘍・十二指腸潰瘍、胃MALTリンパ腫などの消化器系の病気を発症させる一因でもあります。
ピロリ菌自体は、酸素や乾燥を苦手としている弱い菌です。しかし、感染して胃の粘膜に侵入すると胃の中でアンモニアを生成し、胃酸を中和することで強酸性下の胃の中に住みつくことができます。
ピロリ菌の感染は、胃酸の分泌がまだ少ない幼少期に起こるとされています。衛生環境があまり整ってなかった時に幼少期を過ごした年代の方達に感染が多く、また、ピロリ菌に感染している親からの食べ物の口移しによっても感染する場合があるとも言われています。
症状
ピロリ菌に感染すると必ず胃がんになるわけではありませんが、感染した人のほとんどは慢性胃炎になります。慢性胃炎になると、胃の粘膜を防御する力が弱くなり、ストレスや塩分の多い食事、発がん物質などの攻撃を受けやすくなりますので、下記症状が出る場合があります。
- 上腹部の痛み
- 食欲不振
- 胃もたれ
- 胸焼け
また、慢性胃炎がすすむと、胃の粘膜が薄くやせてしまう萎縮性胃炎になります。
萎縮性胃炎を放置していると、ピロリ菌による炎症から身を守ろうと胃の粘膜を腸の粘膜に置き換えようとしますが、この過程がうまくいかず組織の一部に変異が起こると胃がんのもとになるといわれています。
慢性胃炎や胃がんはピロリ菌の持続感染が原因ですので、早い段階で感染に気付いて除菌をすることが大切です。また、ピロリ菌を除菌すると胃がんの発症を3分の1程度に減少させることが分かっており、若いうちの除菌や慢性胃炎が軽いうちに除菌をすると胃がん予防効果が高くなるといわれています。
ピロリ菌の検査について
ピロリ菌に感染しているかを判別する検査は、”内視鏡を使う検査”と”内視鏡を使わない検査”に分けることができます。
内視鏡を使わない検査
内視鏡を使わない検査は、胃全体を診断することができますし、何より内視鏡をせずに済むというメリットがあります。
尿素呼気試験法
検査用の薬を服用し、一定時間経過後に吐き出された息を調べて診断します。簡単であり、ピロリ菌検査の中でも最も精度の高い検査です。
抗体測定
ピロリ菌に感染すると、抵抗しようとして菌に対しての抗体をつくります。血液中や尿中の抗体の有無を血液検査や尿検査を用いて調べます。
糞便中抗原測定
糞便中のピロリ菌の抗原の有無を調べます。
内視鏡を使う検査
内視鏡を使う検査は、胃の粘膜や胃の組織の一部を採取して診断します。本来ピロリ菌に感染していても、採取した部分にピロリ菌がいないと偽陰性（本来は陽性だが、間違って陰性の診断がされてしまうこと）になる場合もあります。
培養法
採取した胃の粘膜をすりつぶし、ピロリ菌の発育環境下で培養して判定します。
組織鏡検法
採取した胃粘膜組織を染色し、顕微鏡でピロリ菌を探す検査です。
迅速ウレアーゼ試験
ピロリ菌がもっているウレアーゼという酵素の活性を利用して調べます。採取した胃粘膜組織を特殊な反応液につけて、反応液の色の変化でピロリ菌の有無を判定します。
ピロリ菌の除菌について
ピロリ菌の除菌は、胃酸の分泌を抑制する薬と2種類の抗生物質の合計3種類の薬を1週間服用しつづけるだけです（1次除菌）。ただし、1次除菌の成功率は約80％です。服用し終えてから最低4週間経過した後にピロリ菌の有無を必ず検査する必要があります。除菌後の検査は、尿素呼気試験などの簡単な検査で調べることができます。
下痢や腹痛などの副作用で薬を服用できなかったり、薬に耐性をもつピロリ菌がいるなどで除菌に失敗している場合は、抗生物質の種類を変えて再度1週間薬を飲み続けてからピロリ菌の有無を確かめます。（2次除菌）
2次除菌でほとんどの方が除菌に成功しますが、まれに2次除菌にも失敗する方がいます。3次除菌以降は自費診療になりますが、除菌は胃がんの予防になりますので継続して除菌にチャレンジすることも大切です。
保険適用するためには
ピロリ菌の除菌治療は、胃潰瘍や十二指腸潰瘍などの病気の場合のみ、健康保険の適用が認められていました。しかし、2013年よりピロリ菌による慢性胃炎に対しても薬の有効性が認められたため、今までより多くの方が保険適用で除菌治療をおこなえるようになりました。
ピロリ菌の除菌は、下記条件を満たした場合に保険診療の対象となります。
- 内視鏡検査又は造影検査において胃潰瘍又は十二指腸潰瘍の確定診断がなされた患者
- 胃MALTリンパ腫の患者
- 免疫性（特発性）血小板減少性紫斑病の患者
- 早期胃がんの内視鏡的治療後の患者
- 内視鏡検査において胃炎の確定診断がなされた患者
赤字の項目が追加されたため、内視鏡検査で胃炎（慢性胃炎や萎縮性胃炎など）の診断がされた方は、他のピロリ菌感染検査（尿素呼気試験や血液検査など）で陽性と診断されると保険適用で検査・除菌を受けることができます。そのため、保険適用には内視鏡検査が必須となります。
ピロリ菌陽性といわれた場合
ABC検診や健康診断の血液検査などでピロリ菌陽性の場合は、胃内視鏡検査が必要です。これは、早期の胃がんや潰瘍などの病気を見逃さないためです。ただし、過去6か月以内に他医療機関であっても内視鏡検査をおこなっており、その際の結果や診断がわかるもの（健康診断の結果など）をお持ちであれば、内視鏡が不要になることもあります。内視鏡検査で胃炎や胃・十二指腸潰瘍の診断があれば、除菌を開始します。
内視鏡検査で胃炎などの診断があった場合
健康診断や症状があって受診した際に内視鏡をして、胃炎や胃・十二指腸潰瘍の診断がある場合は、ピロリ菌感染検査が望ましいです。当院の場合、主に尿素呼気試験でピロリ菌の感染を調べます。この検査で陽性がでれば、除菌を開始します。
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ピロリ菌の検査や除菌は内科（消化器内科）でおこなっています。
また、症状がなくピロリ菌に感染しているかの検査だけを受けたい場合は、保険適用外になります。当院では健康診断や人間ドックにピロリ菌検査をオプションでつけていただくものとなりますので、ご希望の方は健診センターまでお問い合わせください。